汤姆斯·约翰·沃森，1874年12月17日年于美国的纽约市，从埃尔米拉高校毕业后，在一收款机公司当推销员多年；1914年，进入计量制表记录公司，并逐步升任主管。1924年，沃森把这家公司（CER）改名为国际商用机器公司（IBM）。

　　沃森第二是老沃森的第二个儿子，大学毕业后进入IBM担任推销员，后晋升为副总经理，1952年从老沃森的手上接过总经理的桂冠。

　　美国经济领域权威刊物《幸福》杂志报道：IBM在1983年度利润为54.88亿美元，居西方企业第一位；1984年度的利润为66亿美元，再度蝉联冠军。该杂志评选出的1983/1984年度美国十家最佳企业，IBM得分最高，位列第一名。1985年，美国评选历史上对美国社会影响最大的十名企业家，汤姆斯·沃森仅次于汽车大王福特、石油大王洛克菲勒、钢铁大王卡内基而位居第四名。因此，沃森父子被誉为“现代企业之王”。

　　IBM公司前总经理小托马斯·沃森称该公司在20世纪前半叶成长壮大为全国杰出公司过程中的氛围是“崇拜式文化氛围”。这种气氛可以追溯到1914年，当时沃森的父亲（大托马斯·沃森）当上了一家小公司总经理，该公司正为生存而苦苦挣扎。当时，大托马斯就有意识地开始为创建一个富有兢兢业业和执着精神的公司而努力。沃森在墙上贴满了标语：“时间一去永不回”；“没有永远静止的东西”；“我们永远不能自满”；“我们出售是是服务”；“公司以其人员而为人所知”。他对个人的行为做了严格规范--他要求销售人员穿戴整齐，着深色工作服，鼓励结婚（在他看来，已婚者工作更努力，对公司更忠诚，因为他们得养家活口），不鼓励吸烟，禁止酗酒。他还制定了培训计划，对公司新雇佣的人员进行思想灌输，努力招募年轻有为的新人，坚持严格通过实践提拔人才的原则。后来，他创办了国际商用机器公司经营的乡俱乐部，主要鼓励国际商用机器公司人员在内部交谊，而不是同外部交往。

　　与诺德斯特龙公司相似，国际商用机器公司寻求树立最能体现公司思想风格的员工典型--把他们的姓名、照片连同他们的先进事迹登载在公司的出版物上。有些榜样还光荣地被谱成歌曲来颂扬。还同诺德斯特龙公司一样，国际商用机器公司强调在集体努力的前提下个人努力和创新精神的重要性。

　　到了30年代，国际商用机器公司已建立起了它的企业思想教育制度，创办了一个正式的“学堂”，让新人早日适应公司环境和培训未来的经理。小沃森在《父子公司》一书中写道：

　　“学堂的一切就是为了激发忠诚、热情和崇高的理想，国际商用机器公司认为这是取得成功的必由之路。校门前是用两英尺高的字母雕刻而成的一块座右铭（在国际商用机器公司随处可见），上面写着一个大字：思。一进校门就是一冬大理石楼梯，据说这是为了让学员们在步入课堂时有个奋发向上的思想准备。

　　穿着IBM制服的老员工们讲课，他们强调IBM的价值观。每天早上，在IBM座右铭和标语的周围，学员们会起立高唱IBM歌曲集中的歌，其中有星条旗永不落和扉页上IBM自己的颂歌永远向前。IBM员工唱道：手拉着手，共努力，与IBM共同向前进。意志刚强的同仁们，在一切领域共同向前进。”

　　尽管国际商用机器公司最后的发展超出了唱公司主题歌，但它保留了价值取向明确的培训和员工交谊做法。国际商用机器公司的新雇员往往要了解“三个基本信仰”，要参加强调公司思想和技术的培训班。国际商用机器公司雇员要学会本公司文化特用的语言，公司期望他们总是要展现国际商用机器公司的职业特点。1979年，国际商用机器公司建成了一座26英亩的“管理发展中心”，用国际商用机器公司自己的话来说，“可能开始感觉像个隐居胜地，然后才发觉是个学业紧张的课堂”。

　　1985年出版的《美国最值得干的100家杰出公司》把国际商用机器公司描绘成“一个以教堂方式使其信仰制度化的公司……结果它就成了一家充满狂热信仰者公司（如果你没有热情，那么你可能就会感到不自在）……有些人把加盟国际商用机器公司同参军和加入教会相提并论……如果海军陆战队，那么你就会理解国际商用机器公司……为了生存，你必须心甘情愿地放弃一些自己的个性”。1982年《华尔街日报》的一篇文章指出，国际商用机器公司文化“如此渗透到雇员的思想，以至于一位在国际商用机器公司干了9年的雇员这么说，离开国际商用机器公司，就好像在移民”。的确，在国际商用机器公司的整个历史上，它一直实行严格的适应公司思想的制度。国际商用机器公司前负责销售的副总经理巴克·罗杰斯在他写的《国际商用机器公司方式》一书中写道：

　　国际商用机器公司甚至在招聘人员之前，在第一次面试时，就开始用它的……思想向他们灌输。对有些人来说，“灌输”一词的涵义就是洗脑子，但我认为在工作中……这没什么消极的。基本上说，每个想为国际商用机器公司工作的人都被告知：“瞧，我们就是这样办事的……对其中的涵义，我们有些十分具体的想法--如果你为我们工作，我们就将教你怎么对待顾客。如果我们对顾客和服务的态度与你的不协调，我们只能分道扬镳--越快越好。”